I nomi dei luoghi in cui viviamo non sono quasi mai casuali, ma nascondono spesso significati precisi intimamente legati alla storia, alla geografia, alla società che ha vissuto, attraversato, lavorato in quei luoghi. A volte il legame è chiaro e immediatamente individuabile, altre volte invece si cela dietro usanze ormai abbandonate, lingue o dialetti lontani, avvenimenti e personaggi più o meno conosciuti. Fuori dalle città, nei piccoli centri abitati questi nomi sono spesso riconducibili a una dimensione agricola, pastorale, alla topografia e al clima; in città ritroviamo rimandi storici antichissimi che ricordano cosa avveniva in quella particolare piazza, che caratteristiche ha quella specifica via, cosa è successo in quel quartiere. E poi ci sono date, nomi di persone, di Santi, di città, tradizioni, pratiche economiche e di vita quotidiana … Che patrimonio incredibile dentro questi nomi! Nomi che spesso la stessa storia  e il vissuto collettivo ha attribuito a questi luoghi, cristallizzati senza esser calati dall’alto, nomi che sono la storia e il paesaggio.

La toponomastica (dal greco topos, “luogo”) si occupa proprio dei nomi di luogo cercando di spiegarne l’etimologia e svelando informazioni di carattere geografico, etnografico e storico sulle forme del paesaggio nel tempo.

Dall’analisi dei nomi di alcuni luoghi della città, prossimi a ciascuna scuola, proveremo dunque a ricostruire piccoli frammenti di conoscenza cercando attorno a noi targhe, indicazioni e informazioni dagli abitanti, scoprendo magari insospettabili vocazioni storiche del quartiere e dei suoi spazi. Oppure ci concentreremo sul nome alla nostra scuola. Questo lo decideremo durante il percorso. Forse troveremo luoghi che non hanno ancora un nome ufficiale o che ne hanno uno poco coincidente col sentito comune … Ad altri luoghi forse abbiamo già dato un nome e allora diciamolo!